La realtà aumentata è da anni una promessa affascinante per il settore turistico e culturale: aggiungere strati di informazione al mondo fisico, ricostruire un monumento com'era duemila anni fa, offrire animazioni e approfondimenti a chi si trova davanti a un'opera. Un concetto sacrosanto che, però, si è spesso scontrato con la realtà. Oggi qualcosa è cambiato: i modelli linguistici hanno alzato l'asticella di uno scalino importante, e alla parola aumentata possiamo dare un significato diverso. Vale la pena ripensare da capo cosa significhi arricchire un'esperienza culturale, quando il livello aggiuntivo non è più un contenuto iniettato quasi a forza, ma un dialogo con un'entità capace di capire chi abbiamo di fronte.
Perché la realtà aumentata classica non ha mantenuto le promesse
Il primo ostacolo è che, nel turismo e nella cultura, competere con la realtà è difficilissimo. Nessuno è mai stato sopraffatto dalla sindrome di Stendhal davanti a un'animazione tridimensionale, mentre in molti restano travolti dalla bellezza dell'arte e della storia dal vivo. Non parliamo di un prodotto di cui vogliamo conoscere caratteristiche tecniche, ma di emozione: e per emozionare, il contenuto digitale deve competere o quantomeno affiancarsi degnamente a una realtà spesso altissima, importante, coinvolgente.
Il secondo ostacolo è che i contenuti sono quasi sempre il convitato di pietra di questi progetti. Si parla di piattaforme, occhiali, sensori, di ogni tipo di aggeggio tecnologico, ma pochissimo del cosa: con quale contenuto aumento la realtà. È capitato di vedere iniziative che avevano progettato la balena e partorito il topolino, con un'infrastruttura sofisticata ma un contenuto ridotto a un testo, un PDF, qualche foto. Se la quasi totalità del budget va sulla tecnologia, resta poco per sviluppare contenuti in grado di reggere il confronto con l'altissimo livello a cui siamo ormai abituati in ogni esperienza.
Uno slittamento di significato: da competere a complementare
La svolta sta in uno slittamento semantico della parola aumentare. Fino a ieri il digitale doveva competere con la realtà, e proprio qui stava il punto più critico. Oggi il rapporto può ribaltarsi: le due dimensioni non devono competere, ma complementarsi, stare una a fianco all'altra, ciascuna a compensare ciò che l'altra non è. Diversamente si genera solo distrazione, uno sforzo cognitivo faticoso fatto di continui guarda su, guarda giù che spezza il clima e la parte esperienziale.
L'immagine più efficace è quella dell'amico che ti sta accanto: ti prende sottobraccio, ti dice spostati e guarda quello, e ti aiuta a vivere un'esperienza personalizzata senza interromperla. Non un contenuto che si sostituisce alla realtà, ma qualcuno che te la sussurra, te la mostra, te la racconta mentre la vivi. In questo modo il digitale non aumenta la quantità di informazione, ma l'intensità e il peso specifico dell'esperienza.
L'amico digitale: cosa cambia con i modelli linguistici
Visitare un luogo con un amico del posto, un museo con un esperto d'arte o una città con una buona guida è un'esperienza incomparabilmente più ricca di un'audioguida o di una ricerca su TripAdvisor. Un amico, se è tale, sa chi siamo, conosce i nostri gusti, adatta il racconto a ciò che ci colpisce. Fino a ieri tutto questo era tecnologicamente fuori portata; oggi è possibile costruire proprio quell'amico digitale: un interlocutore capace di conversare, di adattarsi a chi siamo, a come reagiamo, a ciò che desideriamo.
Il valore è che questo amico diventa disponibile per tutti, anche per chi un esperto di storia dell'arte, di Medioevo o di seconda guerra mondiale non ce l'ha tra le proprie conoscenze. I modelli linguistici partono dal linguaggio, e attraverso il linguaggio comprendono chi hanno davanti: dal modo in cui si formula una domanda si intuisce gran parte del livello di interesse e della chiave di lettura più adatta. La realtà aumentata smette così di essere un livello appiccicato sopra e diventa un dialogo con un'entità terza, molto esperta e allo stesso tempo empatica, che accompagna a comprendere in profondità un luogo, un monumento, un quadro.
Al momento giusto, nel posto giusto, nel modo giusto per me
La differenza decisiva è la contestualità. Non contenuti come francobolli disseminati in giro da inseguire, ma un'entità che interviene quando ne ho bisogno io, nel posto giusto, nel modo significativo per me. Il dialogo può innescare l'immagine, il video, la ricostruzione tridimensionale solo quando le parole non bastano più: ti mando la foto del quadro prima del restauro, come farebbe un amico su una chat, così ti rendi conto del lavoro fatto. È il contenuto a servizio della conversazione, e non viceversa.
A questo si aggiunge la possibilità di lavorare sulla componente emozionale, sulla colonna sonora dell'esperienza, su come mi sento e su come voglio sentirmi in un certo momento. I modelli sono large proprio perché mettono in relazione connessioni che l'essere umano non riuscirebbe a comporre con la stessa rapidità: il momento sembra maturo per governare queste connessioni e trasformarle in un'ampiezza di esperienza finora impensabile.
Contenuto già presente e training di personalità
Il turismo culturale è un banco di prova particolarmente favorevole, perché gran parte della conoscenza specifica è già dentro il modello: il contesto storico, architettonico e culturale di un'opera, anche di una pala poco nota, è in larga misura già disponibile. Non bisogna aggiungere quasi nulla sul fronte del sapere, a differenza di quanto accadrebbe con un prodotto nuovo tutto da spiegare. Quello che serve davvero aggiungere non è tanto la conoscenza, quanto la personalità.
Qui entra in gioco chi si occupa di promozione territoriale e culturale: il compito è dare un tono, una voce, un taglio di personalità che non sia solo autocostruito dai visitatori. Un territorio ha un tono di voce come lo ha un brand, e l'addestramento del modello diventa lo strumento per esprimerlo. Non cambia solo cosa viene detto, ma come e quando: ci si ricorda più di come ci hanno fatto stare che delle informazioni ricevute, e questo processo di umanizzazione abbatte il diaframma dell'interfaccia tecnologica. In pratica parliamo di uno strumento di conversazione, testuale e presto vocale: una versione evoluta dell'audioguida, capace di raccontare, fare domande e recepire le nostre, con la personalità giusta per quel luogo e quell'obiettivo.
Grandi player, luoghi minori e il valore delle storie
È ragionevole attendersi che emerga presto un soggetto capace di offrire questa esperienza per tutti e ovunque: forse le mappe di un grande player, forse qualcos'altro. Ma proprio la loro natura universale porta con sé una mediazione, un approccio medio, una difficoltà a modulare la profondità del contenuto. Ed è qui che i progetti locali conservano un vantaggio: la Monna Lisa o la Fontana di Trevi non hanno bisogno di essere raccontate meglio, ma il piccolo borgo con tante storie interessanti sì. Quanto meno noto è il contesto, tanto più conta arricchirlo di contenuto, personalità e obiettivi specifici.
La parola destinata a diventare centrale è allenare: allenare le intelligenze artificiali nella direzione giusta, perché parlino per noi rispetto a chi siamo e a chi vogliamo rappresentare. In un mondo che rischia l'omologazione sul contenuto medio, la vera differenza la faranno le storie: quel tessuto di relazioni ed epica che non viene mappato dall'universo informativo, ma che costituisce lo strato più profondo dell'affezione verso un luogo, un'organizzazione, un brand. La tecnologia inaugura un ciclo di trasformazione che toccherà ogni settore, ma il compito di chi comunica resta lo stesso: trovare i propri spazi di identità, personalità e unicità, e allenare l'entità che parlerà a nome nostro.